Шаман сам доводит свое жречество до ужасных испытаний, а посвящение — до боли. Свирепая раскраска его лица абразивными субстанциями подразумевает сбрасывание старой кожи, и даже вторая кожа стерта, символизируя полное, возрождение. Эскимосский шаман может просидеть пять дней в ледяной воде. Иногда дух умершего шамана находит свое место обитания в теле своего последователя, тогда новый шаман впадает в неистовую агонию и верит, что он полностью разрублен на куски и пожран духами. Он видит всё это в состоянии транса, и Лисснер утверждает, что «налитые кровью пятна появляются на его теле, его одежды иногда становятся окрашенными кровью, и сгустки крови окрашивают его ложе из свежеободранной березовой коры»! Старый шаман подвергается этому расчленению три раза.
Цель этого посвящения — встряской разбудить разум, кристаллизовать волю. Главная проблема человеческого бытия в пассивной «тривиальности повседневного». Если каждый вечер вы смотрите телевизор или слишком много читаете, вы чувствуете «замерзание» разума, он застывает, ваши глаза становятся способными видеть только простую суть. То же самое справедливо, правда в меньшей степени, для любой формы существования. Проблема состоит в том, чтобы расшевелить разум, вывести его из состояния летаргии, сделать его более восприимчивым. Вот почему всякий аскетизм начинается с сурового самоограничения, иногда с самоистязания. Немецкий мистик девятнадцатого столетия Сусо носил кожаную рубашку с гвоздями, и в течение 8 лет он носил на спине деревянный крест, тоже с острыми гвоздями, — мистическое прояснение пришло к нему внезапно в конце шестнадцати лет страданий.
Кстати, интересно заметить, что легенды жителей севера Сибири гласят, что духи шаманов родились на лиственнице, в разных по размеру гнездах, и большая птица, вроде орла, кладет железные яйца, которые и превращаются в шаманов. Легенда имеет большое сходство с деревом жизни, которое Йитс описывает как универсальный символ.
Лисснер убедительно доказывает, что пещерные рисунки человека эпохи Палеолита — некоторым из них было 20 000 лет — представляют шаманов, совершающих магические действия: это люди с масками птиц в шкурах бизонов или с оленьими рогами. Жезлы, или палочки, обнаруженные в пещерах, похожи на барабанные палочки современного шамана. Барабаны, правда, не обнаружены, но это объяснимо.
Лисснеровская картина жизни неандертальцев и кроманьонцев основана на семнадцатилетних исследованиях. Строго говоря, пещерные люди не более примитивны, чем любые примитивные племена в современном мире. Они жили в пещерах или, позднее, навесах из шкур и носили шкуры животных. Они поклонялись Богу, и шаман был их жрецом, и так же, как еврей Ветхого Завета, они приносили их в жертву своему Богу. Также, как и у современного священника, функции шамана были исключительно доброжелательными: он ставил диагноз и лечил болезни, совершал заклинания, взывая о помощи охотникам племени.
